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Avant les indépendances, les activités d’assurance et de réassurance étaient assurées par des compagnies étrangères principalement européennes.
L’indépendance acquise, les nouveaux Etats africains ont vite ressenti la nécessité de disposer d’outils et de structures de souveraineté et de limiter la fuite de capitaux vers l’extérieur. C’est dans cet objectif que les premières sociétés d’assurance et de réassurance voient le jour.
Les réassureurs africains
Atlantic Re (Ex Société Centrale de Réassurance : SCR) créée en 1960 est la doyenne des sociétés de réassurance africaine. Elle est détenue à hauteur de 94,41% par l’Etat marocain via la Caisse de Dépôt et de Gestion (CDG).
Dans les années 1970, d’autres Etats africains comme le Nigéria, le Kenya et l’Algérie créent également leur propre société de réassurance.
En 1970, Kenya Re, premier réassureur de l’Afrique de l’Est et Centrale est né. La société est codétenue par le gouvernement kényan (60%) et par des investisseurs privés (40%).
Trois ans plus tard, c’est-à-dire en 1973, c’est au tour de l’Algérie de faire son entrée sur le marché avec la Compagnie Centrale de Réassurance (CCR). Il s’agit d’un réassureur à capitaux étatiques qui devient vite un acteur de référence.
Le 24 février 1976, Africa Re pénètre le marché avec un capital initial de 15 millions USD. Ses premiers actionnaires sont la Banque Africaine de Développement (BAD) et 36 Etats membres de l’Union Africaine.
La société débute ses activités à Accra (Ghana) avant de s’installer, quelques mois plus tard, dans la capitale économique nigériane, Lagos, ville qui abrite actuellement son siège social.
Africa Re étend, année après année, ses opérations dans l’ensemble des pays africains à travers l’ouverture de filiales et de bureaux régionaux. De nos jours, la compagnie est le leader incontesté du marché africain, avec 19,4% du total des primes de réassurance souscrites en Afrique. Elle fait partie, depuis quelques années, du Top 50 des réassureurs mondiaux.
Les filiales étrangères installées en Afrique
La création de filiales ou de succursales par les leaders mondiaux de la réassurance commence bien avant la naissance des compagnies locales. Les filiales de réassurance étrangères se sont prioritairement installées en Afrique du Sud, marché clé de tout le continent.
La première présence physique d’un réassureur étranger sur le sol africain remonte à 1950 avec la création à Johannesburg, (Afrique du Sud) de Swiss Re Africa.
D’autres poids lourds de la réassurance suivront l’exemple de Swiss Re, Gen Re en 1966, Munich Re en 1968. Hannover Re emboîte le pas en 1981, SCOR s’y installe en 2009 et enfin GIC Re en 2014.
A noter que quatre des cinq leaders mondiaux de la réassurance sont présents à Johannesburg (Munich Re, Swiss Re, Hannover Re et SCOR).